SURABAYAPAGI.com - Mantan pengawas Taman Nasional Joshua Tree di California, Amerika Serikat mengatakan butuh ratusan tahun untuk pulih dari kerusakan yang disebabkan oleh pengunjung selama penutupan pemerintahan AS atau government shutdown terpanjang yang pernah ada.
"Apa yang terjadi pada taman kami dalam 34 hari terakhir tidak dapat diperbaiki untuk 200 hingga 300 tahun ke depan," kata Curt Sauer pada rapat umum selama akhir pekan lalu, menurut laporan dari Desert Sun, seperti dilansir The Guardian, Selasa (29/1/2019).
Sauer merupakan pensiunan pengelola Taman Nasional Joshua Tree yang pensiun pada 2010 setelah berdinas selama tujuh tahun.
Taman dibuka kembali pada Senin 28 Januari setelah government shutdown dihentikan untuk sementara pada hari ke-35.
Petugas taman kembali bekerja untuk menemukan Joshua Tree dalam keadaan kacau, termasuk pohon-pohon dan jalan yang rusak, serta coretan.
Pengawasan jagawana yang berkurang selama penutupan menyebabkan meningkatnya vandalisme di taman, menyebabkan para pejabat mengumumkan pada 8 Januari 2019 bahwa Joshua Tree akan ditutup sementara.
Diumumkan sehari kemudian bahwa para pejabat dapat menggunakan pendapatan dari biaya rekreasi untuk menghindari dampak shutdown.
"Sementara sebagian besar dari mereka yang mengunjungi Joshua Tree melakukannya dengan cara yang bertanggung jawab, ada insiden di mana jalan baru ilegal dibuat di taman dan pohon rusak dalam beberapa hari terakhir yang telah mempercepat penutupan," kata juru bicara taman George Land dalam rilis berita.
Penutupan pemerintah membuat ratusan ribu pekerja federal cuti, memaksa banyak taman nasional beroperasi tanpa penjaga.
Relawan mengangkut sampah dan membersihkan toilet. Tetapi, di sebuah taman seluas 1.987 km persegi, kerja mereka tidak cukup untuk menghentikan kerusakan dari pengunjung taman yang tidak mengindahkan peringatan untuk menjaga keutuhan.
Keputusan untuk menjaga taman nasional tetap terbuka dengan staf yang berkurang disambut dengan kritik. Kisah kehancuran Joshua Tree selama penutupan sangat memprihatinkan.
"Ada sekitar selusin contoh kendaraan yang masuk ke dalam kawasan hutan," kata David Smith, pengawas taman nasional Joshua Tree saat ini, mengatakan kepada National Parks Traveler setelah mengumumkan perlunya penutupan taman selama shutdown.
"Kami memiliki dua jalan baru ilegal yang dibuat di dalam taman. Kami mengalami kerusakan properti pemerintah dengan memotong rantai dan kunci bagi orang-orang untuk mengakses perkemahan. Kami belum pernah melihat perkemahan di luar batas yang ditentukan. Area penggunaan sehari-hari ditempati setiap malam."
"Pohon-pohon di Taman Joshua Tree ditebang untuk membuat jalan baru," tambahnya.
Masyarakat setempat "muak" dengan fakta bahwa taman itu dibiarkan terbuka selama penutupan, kata John Lauretig, Direktur Eksekutif organisasi nirlaba Friends of Joshua Tree pada Sabtu dalam aksi "Shutdown the Shutdown for Joshua Tree National Park". Kelompok ini mengorganisir sukarelawan yang membantu pembersihan.
"Masyarakat setempat muak dengan taman-taman kami disandera dan fakta bahwa taman itu tetap buka dan dikelola dengan tidak baik, itu tidak baik untuk publik dan itu tidak baik untuk masyarakat lokal di sini," kata Lauretig.
Layanan Taman Nasional tidak segera menanggapi permintaan komentar tambahan pada hari Senin.
Jika pemerintah akhirnya government shutdown kembali, Lauretig mengatakan taman itu harus ditutup sepenuhnya untuk mencegah kerusakan lebih lanjut, menambahkan, "Jika pemerintah tidak mendanai atau mengelola taman dengan tepat, maka mereka harus menutup taman untuk melindungi taman dari orang-orang."
