SURABAYAPAGI.COM, Kuala Lumpur - Jalan terjal bagi Timnas Indonesia untuk mewujudkan mimpinya melaju ke putaran final Piala Dunia 2026. Pasalnya, dalam Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Tim Garuda akan berada di satu grup yang dihuni negara-negara langganan Piala Dunia. Mampukah?
Drawing yang digelar di markas AFC di Kuala Lumpur, pada Kamis (27/6/2024) siang kemarin, dilakukan legenda sepakbola Jepang yang pernah bermain di Leicester City, Shinji Okazaki dan legenda sepakbola Iran yang pernah merumput di Bundesliga, Mehdi Mahdavakia.
Dalam drawing tersebut, 18 negara yang lolos ke putaran ketiga ini, dibagi dengan tiga grup. Tim Garuda yang berada di Pot 6, karena peringkat FIFA Timnas Indonesia berada di 134 dunia, mendapat lebih dulu. Tim Garuda di Pot 6 bersama Kuwait dan Korea Utara.
Hasilnya, dalam pengundian itu, Tim Garuda langsung berada di Grup C, bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain dan China.
Jepang, Australia dan Arab Saudi
Posisi Timnas Indonesia di Grup C ini terbilang cukup terjal. Pasalnya, Jepang, Australia dan Arab Saudi sudah kerap menjadi langganan tampil di putaran final Piala Dunia.
Seperti contoh, pada Piala Dunia 2022 di Qatar lalu, Jepang di fase grup mampu mengalahkan Timnas Jerman dengan skor 1-2. Apalagi, kini Jepang dihuni beberapa pemain bintang yang tersebar di klub papan atas Eropa.
Ada Wataru Endo di Liverpool, Takehiro Tomiyasu di Arsenal, Takumi Minamino yang kini bermain di AS Monaco. Kemudian ada Ayase Ueda, striker yang sudah mendapat tempat utama di Feyenoord Rotterdam. Lalu ada Hiroki Ito, yang baru saja berlabuh di Bayern Munich.
Pertemuan dengan Jepang dengan Tim Garuda, menjadi momen 'rematch' dari Piala Asia 2023 lalu. Saat itu, Tim Garuda harus takluk 1-3 dari Samurai Biru. Satu-satunya gol Timnas Indonesia dicetak Sandy Walsh.
Sedangkan Australia, juga menjadi momok Timnas Indonesia. Dari pertemuan terakhir di babak 16 besar, Piala Asia 2023 yang digelar Januari 2024 lalu, Tim Garuda dipermak 0-4 oleh Socceross, julukan Timnas Australia.
Apalagi, Australia juga sering wira-wiri di putaran final Piala Dunia. Terakhir di Piala Dunia 2022 Qatar, Australia juga mampu menang atas Denmark 1-0.
Sementara, Arab Saudi, yang berperingkat FIFA 56 dunia, juga menjadi tantangan Tim Garuda. Apalagi Timnas Arab Saudi yang dijuluki The Falcon ini, dilatih eks pelatih Timnas Italia di Euro 2020, Roberto Mancini.
Bagi ketiga negara tersebut, Timnas Indonesia secara peringkat, terlihat 'sangat berat'. Namun, bukan tidak mungkin, bila dengan skuad Tim Garuda yang akan mendapat tambahan amunisi, bisa mencuri poin penuh di kandang sendiri.
Kemudian, untuk Bahrain dan China, secara kualitas, masih bisa 'diadu' dengan skuad Tim Garuda saat ini. Tinggal bagaimana memanfaatkan momentum dengan upaya PSSI menambah amunisi para pemain diaspora 'Grade A'.
Laga Perdana, Away di Arab Saudi
Kini, di Grup C, Timnas Indonesia akan melakoni 10 pertandingan, yang dimulai pada September 2024 nanti hingga partai terakhir pada 10 Juni 2025.
Skuad Garuda akan menjalani dua laga awal pada September 2024, melawan Arab Saudi dan Australia.
Laga melawan Arab Saudi adalah pertandingan tandang pada 5 September 2024. Setelah itu, timnas Indonesia bermain kandang melawan Australia pada 10 September 2024.
Kemudian, pada bulan Oktober 2024, Timnas Indonesia harus melakoni laga away di tanggal 10 dan 15 Oktober 2024. Yakni 10 Oktober 2024 melawan Bahrain dan 15 Oktober 2024 melawan China.
November 2024 di Indonesia
Baru pada bulan November 2024, dua laga di tanggal 14 dan 19 November 2024, Timnas Indonesia akan bermain di kandang dengan melawan Timnas Jepang dan Arab Saudi.
Kemudian, partai selanjutnya akan dilanjut pada Maret 2025, tahun depan. Dimana, Timnas akan melakoni laga tandang ke Australia pada tanggal 20 Maret 2025. Kemudian, Timnas kembali menjalani laga kandang menghadapi Bahrain pada 25 Maret 2025.
Baru pada 5 Juni 2025, Timnas Indonesia melawan China di Stadion Gelora Bung Karno Jakarta, dan ditutup dengan laga away di kandang Jepang pada 10 Juni 2025.
STY Senang Ketemu Jepang
Respon Shin Tae-yong mengetahui hasil drawing tersebut disampaikan secara langsung oleh Manajer timnas Indonesia, Sumardji.
"Setelah drawing, saya langsung berkomunikasi dengan coach Shin Tae-yong. Dia memberikan respon gembira dan senang," kata Sumardji, Kamis (27/6/2024).
Lebih lanjut kata Sumardji, Shin Tae-yong akan membangun skuad timnas Indonesia lebih baik lagi. Terlebih, timnas Indonesia mempunyai peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Incar Peringkat 3 dan 4
Sebelumnya, Shin Tae-yong seusai laga melawan Filipina, pada Juni 2024 lalu, mematok realistis dengan membidik peringkat 3 dan 4 pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia ini.
Seperti diketahui, peringkat 3 dan 4 di Putaran Ketiga ini, akan maju ke putaran keempat. Dimana, setiap peringkat 3 dan 4 di setiap Grup A, B dan C, akan diadu di Putaran keempat, dengan dibagi dua grup. Masing-masing satu grup, dihuni tiga negara. Nantinya, masing-masing juara Grup di putaran keempat ini, otomatis lolos ke Piala Dunia 2026.
Bahkan, PSSI sendiri juga berupaya menambah amunisi para pemain diaspora yang bermain di Eropa, untuk memperkuat Timnas Garuda. Terutama mencari posisi striker dan kedalaman pemain tengah. Selain, PSSI sedang berharap Maarten Paes, bisa membela Timnas Garuda, yang saat ini statusnya masih dibawa ke pengadilan arbitrase olahraga (CAS).
"Tidak ada grup yang mudah di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia ini. Tapi kita tetap harus optimis dan memberikan yang terbaik untuk Indonesia. Bismillah," kata Erick Thohir, seusai drawing di markas besar AFC, Kuala Lumpur, Malaysia.
Erick Thohir sendiri sedang berupaya menambah amunisi untuk memperkuat daya dobrok Timnas Indonesia. "Ini sesuai permintaan Coach Shin. Terutama di posisi striker. Kita sudah dapat radar beberapa pemain yang kita bidik. Sudah ada beberapa yang okey. Yah tunggu saja. Kita terus bekerja. Semoga ada hasil," lanjut Menteri BUMN ini.
Seperti diketahui, pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia ini, juara grup dan runner up di setiap Grup, akan otomatis lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko.
Kemudian peringkat ke-3 dan 4 masing-masing grup, akan melaju ke putaran keempat yang nanti akan diadu dalam dua grup yang berisi tiga negara, dengan sistem home and away. Nanti juara grup masing-masing-masing grup lolos ke Piala Dunia 2026 Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko.
Sedangkan peringkat kedua, masing-masing grup, akan saling diadu di putaran kelima, yang mana pemenangnya akan masuk dalam Play Off antar Kontinental dengan CONMEBOL, CONCACAF, CAF dan Oseania. rmc
Editor : Moch Ilham
