SURABAYAPAGI.COM, Surabaya – Dunia basket harus menerima kabar duka dari legenda NBA, Bill Russell. Bill Russell dikabarkan meninggal dunia dalam usia 88 tahun. Laporan Bill Russell meninggal dunia dikonfirmasi melalui sebuah pernyataan yang diunggah di akun Twitter-nya @RealBillRussell pada Minggu (31/7/2022) waktu setempat. Pernyataan tersebut menjelaskan bahwa Bill Russell meninggal dunia di sisi istrinya, Jeannine.
"Bill Russell, pemenang paling produktif dalam sejarah olahraga Amerika, meninggal dengan tenang hari ini dalam usia 88 tahun, bersama istrinya, Jeannine, di sisinya," demikian bunyi pernyataan di akun Twitter sang legenda.
Setelah itu pihak keluarga akan mengumumkan lebih lanjut perihal proses pemakaman.
"Dengan berat hati kami harus menyampaikan kabar duka ini kepada teman-teman, fans, dan pengikut Bill. Bill Russell sebagai pemilik titel terbanyak dalam sejarah olahraga Amerik Serikat meninggal dengan tenang di sisi istrinya, Jeannine, dalam usia 88 tahun, " ujar pernyataan resmi keluarga.
Tak disebutkan apa penyebab Russell tutup usia. Namun, kesehatannya memang menurun belakangan ini sehingga tidak bisa datang ke final NBA bulan lalu untuk memberikan Bill Russell Trophy kepada sang juara Golden State Warriors, seperti yang biasa dilakukan setiap musimnya.
Unggahan kabar duka tersebut kemudian disusul oleh ucapan belasungkawa dari sejumlah tokoh, salah satunya mantan Presiden Amerika Serikat Barack Obama. Barack Obama menyebut kepergian Bill Russell adalah sebuah kehilangan besar bagi dunia olahraga.
"Hari ini, kami kehilangan seorang raksasa. Setinggi Bill Russell berdiri, warisannya meningkat jauh lebih tinggi, baik sebagai pemain maupun sebagai suatu pribadi," tulis Barack Obama di akun Twitter pribadinya.
"Mungkin lebih banyak dari yang lain. Bill tahu bagaimana cara jadi juara dan jadi seorang pemimpin. Di lapangan, dia adalah juara sejati dalam sejarah basket. Di luar, dia adalah pembela hak asasi manusia seperti halnya Dr King dan Muhammad Ali." lanjut pernyataan Barack Obama.
Kepergian Russell tentu membuat seluruh publik basket dunia berduka, khususnya di Amerika Serikat. Sebab, Russell adalah legenda di NBA yang tenar namanya di era 50-60an. Semasa berkarier, Russell memperkuat Boston Celtics sedari 1956 hingga 1969.
Legenda Boston Celtics itu dikenal sebagai pebasket terbaik sepanjang masa, sebelum hadirnya era Michael Jordan di tahun 90 an. Nama Bill Russell sendiri abadi sebagai salah satu Hall of Fame di NBA. Bahkan, namanya diabadikan sebagai penghargaan MVP Final di ajang basket terpopuler itu. Russell pun jadi olahragawan AS dengan titel juara terbanyak, 11 kali, bersama atlet hoki Henri Richard.
Russell dikenal sebagai pemain bertahan terbaik di masanya dengan total 21.260 rebound dan mencetak rataan 22,5 poin per laga. Tak cuma sukses sebagai pemain, Russell juga harum namanya saat jadi pelatih. Dia pertama kali melatih di Celtics dan membawa timnya dua kali juara NBA pada 1968-1969.
Selain berkecimpung di dunia basket, ia juga dikenal rajin menyuarakan keadilan sosial sepanjang hidupnya. Ia menjadi sosok terdepan yang menentang diskriminasi dan aksi rasial yang diarahkan kepada para kulit hitam di Amerika Serikat sehingga Bill Russell mendapat penghargaan Presidential Medal of Freedom pada 2010. sb
Editor : Redaksi
